Porcelana
Ceramika szlachetna powstaje z 4 podstawowych składników: skaleni, kwarców, glinki oraz kaoliny. Tylko do porcelany chińskiej dodawany jest dodatkowy składnik w postaci zwęglonego popiołu kostnego. W zależności od proporcji surowców i sposobu wypalania, otrzymuje się różne rodzaje ceramiki szlachetnej.
Cztery główne rodzaje ceramiki szlachetnej:
Porcelana kuchenna – używana przy produkcji naczyń do pieczenia potraw. Jest niesłychanie odporna na wysokie temperatury, świetnie sprawdza się w domowych piekarnikach i kuchenkach mikrofalowych.
Fajans – nazwa pochodzi od włoskiego miasta Fanza, w którym na początku XV w zaczęto wypalać ten typ ceramiki. Wyroby fajansowe można rozpoznać po jasnym kolorze (od białego po jasnokremowy). Najczęściej jest powlekany nieprzezroczystym szkliwem. Zazwyczaj stosowany do prostych zdobień, wykonywanych ręcznie.
Porcelana stołowa – pochodzący z Chin (VII w), rodzaj białej, przeświecającej ceramiki wysokiej jakości. Wytwarzana jest w bardzo wysokiej temperaturze (od 900 C do nawet 1500 C).
Na początku XVIII wieku proces produkcyjny porcelany został opracowany także w Europie. Jego odkrywcą był niemiecki alchemik, doradca polskiego króla Augusta II . Wyrabiana na terenie Saksonii porcelana była wówczas często rozdawana przez króla jako podarunek i była tak cenna że nazywano ją „białym złotem”.
Porcelana może mieć różne odcienie. Najczęściej spotykana jest porcelana błękitnobiała, kremowobiała oraz najbardziej ceniona, śnieżnobiała.
Chińska porcelana – niesłychanie lekka i delikatna. Jednym z najważniejszych, chińskich centrów produkcji porcelany był Jingdezhen. Uzyskał on tak wielką sławę, że zaczęto go nazywać Chińskią Stolicą Porcelany.
Porcelana zawsze stanowiła w Chinach wielką wartość. Czarki porcelanowe służyły nawet do hazardu. Gracze napełniali je gorącą herbatą i czekali, aż napój wyparuje. Zwycięzcą ogłaszano tego, którego czarka wyschła ostatnia. Zasady gry wynikały z właściwości porcelany. Najbardziej ceniona, cienka porcelana krótko trzyma ciepło,zatem napój znajdujący się w czarce z najlepszej porcelany dłużej paruje. Dodatkowo, czysta biel porcelany, która cechuje najwyższą jakość wyrobu, odbija światło słoneczne, zapobiegając nagrzewaniu się naczynia i napoju.
